요즘 스포티파이를 켜보면 ‘어? 이 노래 뭔가 느낌이 다르네?’ 하고 생각해본 적 있는가? 놀랍게도 그 중 상당수가 ‘AI가 만든 음악’일 수 있다. AI 뮤직이 점점 플랫폼 알고리즘에도 자연스럽게 스며들며, 실제 인기 차트에도 오르기 시작했다. 이번 글에서는 AI 음악의 성장, 스포티파이의 반응, 그리고 이 흐름이 음악 시장에 어떤 변화를 가져오는지 살펴본다.
AI 음악, 어디까지 왔나?
AI가 음악을 만드는 일은 이제 더 이상 신기한 뉴스거리가 아니다. 몇 년 전까지만 해도 ‘AI가 만든 음악’ 하면 단순한 미디 파일 같은 걸 떠올렸지만, 지금은 상황이 완전히 다르다. 특히, OpenAI의 'Jukebox', Google의 'MusicLM', 그리고 Stability AI의 'Stable Audio' 같은 모델들은 진짜 뮤지션이 만든 것 같은 고퀄리티의 음악을 뽑아내고 있다. 장르, 분위기, 심지어 특정 가수 스타일까지 모방할 수 있게 된 것이다. 재밌는 점은, 이 AI 음악들이 단순히 실험용에 그치는 것이 아니라는 것이다. 최근 몇몇 AI가 만든 곡들은 스포티파이, 애플뮤직 같은 메이저 스트리밍 플랫폼에 실제로 업로드되었고, 심지어 인기 플레이리스트에도 등장하고 있다. 실제 사례로, A 씨는 작년 말, AI 툴을 활용해 만든 Lo-fi 힙합 곡을 스포티파이에 올렸다. 별다른 마케팅 없이 업로드한 곡이었지만, 스포티파이 추천 알고리즘에 잡히면서 하루 5천 스트리밍을 넘기기 시작했다. 이 사례는 많은 뮤지션들에게 "AI로도 진짜 음악 시장을 노려볼 수 있다"는 신호가 되었다.
스포티파이 알고리즘이 AI 음악에 반응한 이유
스포티파이 알고리즘은 ‘사용자 반응’을 기반으로 작동한다. 사람들이 많이 듣고, 저장하고, 공유하는 곡은 자연스럽게 추천 리스트 상위에 올라간다. 여기서 흥미로운 현상이 일어났다. AI가 만든 곡들도, 듣는 사람 입장에서는 "좋은 음악"이면 별다른 차이를 느끼지 못한다는 점이다. 사람들은 노래가 사람 손에서 만들어졌는지, 기계가 만들었는지 따지지 않는다. 단지 기분 좋게 들리면 끝이다.
놀랍게도, 특히 Lo-fi, Chill, Ambient 같은 장르에서는 AI 음악이 인간 뮤지션 곡들과 섞여 플레이리스트를 장악하는 현상이 관찰됐다. 이 장르들은 본래 가사가 없거나 감성적 무드를 중시하는데, AI는 이런 패턴을 학습하는 데 매우 강하기 때문이다. 한편, B 씨는 인터뷰에서 이렇게 말했다. "스포티파이 알고리즘은 특정한 ‘인간성’을 찾지 않아요. 그냥 클릭률, 반복 청취, 저장률만 봅니다. 그래서 좋은 AI 음악은 인간 곡처럼 자연스럽게 추천되죠." 이처럼 스포티파이 시스템은 제작자가 누구인지 구분 없이 오직 '성과 데이터'만 보고 판단하기 때문에, AI 곡이 사람 곡과 똑같이 경쟁할 수 있는 환경이 만들어진 것이다.
음악 시장의 변화, 그리고 향후 전망
눈여겨볼 점은, 이런 흐름이 단순한 일회성이 아니라는 것이다. 이미 여러 인디 뮤지션들이 AI를 ‘작곡 파트너’로 활용하기 시작했다. 메이저 음반사들도 이를 주목하고 있다. 예를 들어, 워너뮤직은 최근 AI 음악 스타트업과 협업 계약을 맺었고, 유니버설뮤직은 AI가 생성한 음원 데이터 보호를 위해 새로운 가이드라인을 제정하고 있다. 시장 전체가 AI와 인간 창작의 경계 설정을 고민하기 시작한 것이다. 하지만 여전히 과제는 남아 있다. 대표적인 이슈는 ‘저작권’이다. AI가 만든 곡의 소유권은 누구에게 있을까? AI를 훈련시킨 데이터에 기존 음악이 포함됐다면, 이는 표절인가, 창작인가? 현재까지는 명확한 규정이 없기 때문에, 업계는 잠정적으로 ‘AI로 만든 곡은 별도 표시’ 또는 ‘AI 협력 작업’으로 명시하는 방향으로 가고 있다. 또 하나 주목할 부분은, 소비자 입장에서 '진짜 인간이 만든 음악'을 찾으려는 움직임도 동시에 커지고 있다는 것이다. 어느 순간부터 '인간성'이라는 가치를 강조하는 마케팅이 등장하고 있고, 일부 소비자는 "기계가 만든 감정은 싫다"며 AI 음악을 거부하기도 한다. 이처럼 AI 음악의 등장은 기회와 도전을 동시에 안겨주고 있다. 한편으로는 누구나 손쉽게 창작자가 될 수 있는 시대가 왔고, 다른 한편으로는 "진짜 예술"의 정의에 대해 근본적인 질문을 던지게 만들고 있다.
AI 음악 시대, 우리는 무엇을 듣게 될까?
결국 중요한 건 '좋은 음악'이다. 제작자가 AI이든 사람이든, 우리의 귀를 사로잡고 마음을 움직이는 음악은 살아남을 것이다. 그리고 스포티파이 같은 플랫폼은 점점 더 이 경계를 신경 쓰지 않을 것이다. 하지만 동시에, 우리는 ‘음악을 듣는다’는 행위가 단순히 소리 소비를 넘어, 감정적 연결과 진정성의 문제로 이어질 수 있다는 것도 잊지 말아야 한다. 앞으로 AI 음악은 더 자연스러워질 것이고, 인간과 AI가 협업한 하이브리드 창작도 대세가 될 것이다. 어쩌면 가까운 미래에는, 우리가 좋아하는 아티스트의 새 앨범 크레딧에 'AI 공동작곡가'가 함께 이름을 올리는 날이 올지도 모른다. 변화의 한가운데에서, 우리 모두가 이 새로운 리듬에 맞춰 춤출 준비를 해야 할 때다.